La cultivaciòn de la Yuca una alternativa al alza de los precios de cereales o una mas
economica en la produccion de etanolo?
Durante una reuniòn que ha tomado lugar en Gante (Belgica) cientificos expertos en la cultivaciòn de la Yuca,
un cultivo tropical de raiz, han afirmado a conclusion de este encuentro que la Yuca podria ajudar en proteger
la seguridad alimentaria y energética de los países pobres, amenazados en la actualidad por los crecientes
precios de los alimentos y el petróleo.
Esta reunion ha sido la primera conferencia científica a nivel mundial de la Asociación Mundial de la Yuca,
un consorcio formado por organizaciones internacionales entre las que se incluyen la FAO, el CIAT, el FIDA y
el IIAT, organismos nacionales de investigación, ONGs y socios privados.
Los científicos afirmaron que la comunidad internacional no puede seguir ignorando la difícil situación de los
países tropicales de bajos ingresos, que han sido los más afectados por el alza de los precios del petróleo y
la inflación de los precios alimentarios.
La yuca es cultivada en África tropical, Asia y América Latina y es el cuarto cultivo mundial más importante en los
países en desarrollo, con una producción estimada en 2006 de 226 millones de toneladas. Esta planta es tambien el
alimento básico de casi mil millones de personas en 105 países, proporcionando hasta un tercio de las calorías
diarias y tiene un enorme potencial ya que actualmente los rendimientos medios de la yuca ascienden, segun los
estudiosos intervenidos a este congreso, apenas a un 20 por ciento de los que se obtienen en condiciones óptimas.
Todo esto puede ser bastante para mostrar nos la importancia alimentaria de esta planta y la necesidad de proteger
las cultivaciones de la tendencia a utilizar las terras para cultivos mas rentables.
El cultivo de la Yuca tiene tambien algunas particularidades que nos muestran su verdadera importancia como alimento
de los pobres. Esta planta es cultivada solo por pequeños agricultores, a menudo (spesso) aislados de los canales
de distribución y de las industrias de elaboración de productos. Esta razones son pero probablemente las mismas
que han portado lo cientificos a piensar que este cultivo necesite majores inversiones gubernamentales y tambien
mucho trabajo de investigacion que desarrollar siendo ello, hasta ahora, coltivado de manera mas frecuente en
zonas que tienen reducido, o nulo acceso a variedades mejoradas, fertilizantes y otros insumos productivos.
Pero los mismo cientificos reunidos en Gant, destacan que la yuca es también la fuente de almidón más barata que
exista, siendo utilizada en más de 300 productos industriales. Un otro uso prometedor podria ser la fermentación
de su almidón para producir etanolo, empleado como biocombustible. Es probable que esta pueda ser mas que una
simple notacion de los cientificos, en un momento en el cual el precio del petroleo baja y luego el maiz empieza
a ser menos competitivo como fuente de biocombustible.
Hasta ahora, hay que notar, no solo hay escasez de maiz alimentario siendo utilizado en la industria agro-energetica,
mas su subida de precio, influye en los precios de otros alimentos.
Siendo pero el maiz menos barato que antes, ya hace algunos meses los economistas agricolos muestran como pueda
ser mas rentable utilizar la caña de azucar, o otras fuentes de etanolo, ...quizàs la yuca!?
Por esta razon la FAO, fuente de esta noticia, advierte que las políticas que fomentan un cambio a la producción
de biocombustibles deberían considerar sus efectos sobre la producción y seguridad alimentaria.
En el mismo encuentro de Gante han sidos tambien puestos en muestra diversos nuevos proyectos y un conjunto de
inversiones necesarias para que la yuca pueda desarrollar todo su potencial. Entre estas iniciativas figuran la
puesta en marcha de un sistema de distribución de la yuca en cadena con el que canalizar los avances técnicos a
los agricultores, ademas que mejoras en la fertilidad de la tierra mediante una mejor gestión y un mayor uso de
insumos, mejoras en el conocimiento científico básico de la yuca.
Fuente: Organizaciòn Mundial para la Agricultura y la Alimentaciòn (FAO)